Las escuelas profesionales y técnicas del área están 'a punto de explotar'

19 de agosto—JOHNSTOWN, Pa. — A lo largo de los últimos años, los centros técnicos y profesionales del área han visto una afluencia en la inscripción de estudiantes que ha llevado a programas en crecimiento, contrataciones adicionales y ampliaciones de instalaciones.

"Tenemos muchos programas que están a punto de estallar", dijo Andrew Paronish, director de la Escuela Técnica Vocacional del Área Admiral Peary en el área de Ebensburg, que pasó de unos 470 estudiantes hace unos cinco años a unos 750 el próximo semestre. . Debido al crecimiento, los administradores escolares han agregado más espacio y contratado más personal.

Los programas más populares del almirante Peary de un total de 17 van desde cosmetología y soldadura hasta mecánica diésel y artes culinarias.

Paronish dijo que la cosmetología es un buen ejemplo del renovado interés en las carreras vocacionales. Hay 86 estudiantes inscritos y la clase ha estado llena durante años, por lo que se agregó otro instructor y un asistente adicional.

"Estamos en un muy buen lugar", dijo Paronish.

El subdirector Joseph Luther dijo que la educación profesional y técnica está siendo reconocida nuevamente como una carrera profesional viable para los estudiantes, y los padres están aceptando la idea.

Michael Dadey, director vocacional del Distrito Escolar Greater Johnstown, dijo que cree que el aumento de la inscripción y el interés en la educación profesional y técnica se debe a que los estudiantes se están alejando de la trayectoria universitaria tradicional.

"Creo que todo se remonta a que la gente se da cuenta de que hay otras opciones además de ir a la universidad", dijo.

Greater Johnstown High School es una escuela secundaria integral que alberga programas vocacionales dentro del edificio.

Dadey dijo que hubo una pequeña caída en la inscripción en educación profesional y técnica en los últimos años, pero que esa tendencia se está revirtiendo.

El próximo año escolar, aproximadamente 475 estudiantes están matriculados en las 12 ofertas vocacionales de la escuela. Los programas más populares son artes culinarias, tecnología de sistemas informáticos, cosmetología y cuidado infantil. Ha habido un aumento en las inscripciones en los oficios de construcción y soldadura, dijo Dadey.

El Greater Johnstown Career and Technology Center en Richland Township está experimentando aumentos similares en la inscripción. También lo es el Centro Tecnológico del Condado de Somerset, donde los funcionarios han informado de un crecimiento significativo durante varios años.

En 2020, GJCTC tenía aproximadamente 380 estudiantes de secundaria matriculados, pero de cara al año escolar 2023-24, hay casi 600 estudiantes listos para estudiar oficios.

"Aquí es donde los estudiantes quieren venir para aprender a ganar dinero", dijo Augustine.

Jason Hicks, director saliente de la escuela secundaria GJCTC, considera que el crecimiento es un "testimonio de nuestros maestros" y del reconocimiento de la calidad de los padres.

En total, GJCTC tiene 14 programas secundarios, dos ofertas de educación especial, seis programas para adultos, una sucursal en el condado de Bedford para soldadura y otra en Monroeville para enfermería.

Augustine dijo que el crecimiento ha llevado a contratar más maestros para los programas de cocina, cosmetología, soldadura y tecnología de la construcción.

Los programas más populares son soldadura, cosmetología, asistente sanitario y tecnología de la construcción.

Y se necesita ayuda. Los funcionarios escolares están buscando personas con experiencia profesional para trabajar como asistentes en cosmetología y soldadura.

GJCTC ha realizado una renovación de casi $18 millones a lo largo de los últimos 15 meses para mejorar el edificio, lo que los líderes consideran una inversión en educación profesional y técnica.

Paronish dijo que sus instalaciones se están quedando sin espacio, y si la inscripción y el interés en la educación profesional y técnica continúa creciendo, es posible que Admiral Peary también necesite un proyecto de construcción.

Dadey dijo que Greater Johnstown ha trasladado tiendas y ampliado habitaciones para albergar a más estudiantes en los últimos años.

Atribuyó el interés en los oficios al enfoque en las certificaciones aplicables a la capacitación práctica y describió la educación profesional y técnica como "muy importante para los estudiantes".